早在十六年前，美國《基督徒世紀》期刊就提醒我們：「電腦引進的真實革命是在宗教體驗方面」。（八五、十一、十三，頁一○二三）九六年十二、十六，《時代》週刊以〈位址God.com〉為封面，報導「網路與宗教」，指出為何我們對「天人關係」的看法在e世代中會改變：新科技帶來自我意識的更新，望遠鏡決定性地使人看出自己在宇宙中的位置；網路卻讓人超越空間、時間；可同一切人交談，把自己變成任何人，卻不必確定自己在何處、也不必了解自己是誰。

       倫理省思要研討一些原則相當清楚的問題：隱私權、色情、版權、「網路寡婦」、網咖、資訊抑學問…然而出發點與重點卻是網路文化如何影響「人心」：這是天主向人說話的最深最隱密的地方。

       電腦功能的焦距移轉 像筆者這般年紀的LKK（老扣扣），一直把電腦看做文字書寫的新工具：打字、尋找資料…最多跟遠方的朋友通一封「伊媚兒（E-mail）」；概括地講：人與世界的關聯是「一對一」。現在如果還是這樣看，那就是「如同以蒸汽來想汽車，以風帆來想輪船一樣。」今天，電腦網路「將不同地點、數百萬的人串聯起來，…我們穿越螢幕進入虛擬世界，發現其他的人也置身其中。…（彼此互動、交談，一同建立這虛擬存有）」。「網路真正的價值愈來愈和資訊無關，而和社群相關。資訊高速公路不只代表了接觸國會圖書館的捷徑，而且還創了一個嶄新、全球性的社會架構。」　 　　

       促成電腦功能的聚焦導向由資訊移到社群的功臣是「網際網路（Internet）」。「幾乎是不可思議的，網路已迅雷不及掩耳地進入我們的生活。…普遍存在於你所能想像的任何人類活動上。…成為一種新的環境（筆者按：一個在物理空間之外的空間、一個以身體表現為通道的社群之外的社群）。使用者能夠影響別人並被他人塑造，因而改變有關自我、關係、社會、文化、甚至意識的舊有思維方式。」而網際網路能夠成功，很大部分源於「全球資訊網」（World-Wide Web,WWW，下簡稱「全球」）的發明。　 　　

       提姆．伯納斯李（Tim Berners-Lee下簡稱「提姆」）在「歐洲粒子物理實驗室（CERN）」工作，他設計出「全球」，讓全世界透過網路來連結；在上面的每一樣資訊，都有一個獨特的「通用資源位置（URL）」。只要找對了正確的URL，就可透過網路與這座URL的主機連線而進行交談、工作、娛樂等種種社會活動。提姆放棄對「全球」的專利權，所以許多學者願意與他合作，完成他的構想。一九九一年，正式公告WWW，很快地成為網路主流。只要打開IE或Netscape，鍵入http://www.xxx.com.tw（最後二字，台灣專用），就可在「全球」遨遊，人人都可以在「全球」上建立自己的網站。─http是HyperText Transfer Protocol「超文字傳輸協定」的縮寫。 　

       另類時空中的滿足 研究網際網路怎樣影響人心、社群…的最佳URL是「多人使用區域（multiuser domain）暱稱MUD【泥巴】。」這是許多人共同參與的電子遊戲，以文字為媒介。雖然現在已經發明了圖像、音效介入的「泥巴」，有些人仍偏好僅以文字來參與的「泥巴」，「因為有想像的空間。」 　

       「加入『泥巴』只需透過一個指令，將你的電腦和有『泥巴』程式的電腦主機相連結。…就在我寫此書時（一九八四），成千上萬的人在五百個『泥巴』上面流連忘返。」它成了許多人「日常生活的第三個處所，既不是家裡，也不是辦公室。今天許多人卻一天花八個小時在上面。」泥巴就像一部小說，就如Trekmuse程式以「星艦迷航」故事為題。參與者可以編寫程式的細節，進入這個遊戲，與其他「泥巴客（MUDer）」較量本領。「只要在登場時自報名號，再附一段自我介紹，你就在這個遊戲中有了『網路自我（cyber-self）』。」很多很多這樣的網路自我，一同重建程式，創造出虛擬社會或「共識幻想」。 　

      「『泥巴』的匿名特質讓大家有機會表露自己不為人知或壓抑的一面，甚至多重面貌，…你可以同時作許多人。」它是「探索表達『自我』重要層面的途徑。…（甚至）一部分的我，一個非常重要的部分，只在泥巴世界之內存在。」有人說：「（泥巴中的人生）比我真實的人生還要真實。」

       三年前《虛擬化身》中譯出版，（《時代》週刊，八四年八月二十七日已有此書書評）導讀中說：在台灣網路遊戲不如BBS盛行（Bulletin Board System電子佈告欄），青年喜歡在「欄」上發表言論。因為BBS也有代號與匿名的設計，《虛擬化身》對「泥巴」的分析為BBS也很中肯。今天「網咖」狂賣，線上遊戲紅透半邊天，網咖成了遊戲的大本營。 　

       自我的碎片化、中空化 香港「中國神學研究院」的鄭順佳副教授（電腦碩士、神學博士）指出網路廣泛地被使用所引發的幾個現象，是基督徒神學家該多多涵泳的，尤其是想到網路對青少年心態的影響。福音常該說進了聽者心窩，激盪渴望。他說的現象是：多重自我的迷亂、把主體非中央化（筆者按：更好說是「去中心化」）、「去軀體的」（避開真實軀體的缺陷的）感受的傳達、群體的不穩定性。 　

       先講自我的迷亂。兩位作家這樣說：「在電子虛擬空間，我可如更衣般輕撫自己。身分可如玩弄影象般具無窮的可塑性。一貫性（constancy）不是美德而是拘束，整合成了局限（integration is limitation）。隨著每樣物件的不斷轉移，每個人『什麼都不是了。（everyone is no one）』」

       虛擬世界中，多變的身分是不是能豐富、堅定現實世界中的自我認同呢？這裡要注意網路交談的特點。首先，一開始就限定了交談的題目範圍。例如usenet有一萬五千個討論區，主題都不相同。發表你的意見的主題範圍是極其狹窄的。此外，交談所處的空間（氛圍）是單一向度的：你只看到打進來的文字，卻看不到鍵寫文字者的面容、手勢、身體的姿態，這些都是面晤時傳遞「弦外之音」的媒介；最後，網路交談的「時間」也是受著很大的局限：面談時，你可以插嘴、即時質問，甚至多人同時表態，或是沉默片刻，大家一同靜思。 而在網路上，一個人先打出一行字或一段字，你再發表你的觀感；不能著急搶先；而且話一定要簡短扼要，別人下載你的意見之後才能閱讀再作出回應。「談」不是「交」，而是「疊」。 　

        網路談論的這些特點使得線上的自我，很難說是現實中錯綜複雜的整體自我的素描或縮影。如果把真我比擬為一尊陶瓷的塑像，由不同的角度，配上多樣的燈光攝照出的相片，雖不能說就是塑像的全部，但也是它的忠實的反映；多張如此的相片能給人對塑像的全貌感受。然而線上的自我更像把塑像打碎，成了很多的碎片，在BBS上的我只是碎片，無法重現整體，因而多多少少失掉了真我。因此，　世代的人的寂寞及渴求真愛是極強烈的。我們要多講天主的美。

       虛擬天堂與神秘經驗 進入網路世界或是遊戲、或是交談，可以完全不看你個人的條件：膚色、肥瘦、美醜…網路族是理想化了的人，是天使：「形象完美無瑕、優雅、明豔、佩戴著最最華美的飾物─羽翼。」基督信仰告訴我們：天堂也是跟那些外在條件沒有關聯的。人人都「相似天使」，（路二十36）「發光如同太陽。」（瑪十三43）人間由軀體來的種種歧視都消失了。在天堂再也沒有孤獨、寂寞，人人彼此相愛如同「父與子那般融洽。」（若十七21）網路上，沒有任何設限、壓抑，人人可以對人人說出最甜蜜的話；雖然知道這也許是謊言，可是字就在螢幕上，接受它帶來的「愛」的流露吧！夏綠蒂說：「愈是無人的深夜，…上網的人數就愈高。…虛擬是網路最高的美學境界，（使人）如醉如癡，掏心掏肺。」（《聯合報》○○、一、十，頁四一）能夠說天堂的芬芳好似在網上聞到了？

       除非有人指點，沉醉於網路上的人極少會想到天堂的。然而網路設計大師卻都真實地為「超越物理空間、時間之外的網路存有」感到迷惘而又狂喜；他們似乎都有「近乎神秘的經驗」、領悟了「神聖之美」，很多人「表露過宗教信徒般的虔誠。」是新的宗教嗎？ （待續）